AR 2021/2022 Newsletter n. 29
- Ruota libera, ovvero quattro passi nel Rotary (anche senza mascherina)
Inauguriamo, con questa Newsletter, una rubrica saltuaria che chiameremo Ruota Libera con la quale introdurremo, di volta in volta, argomenti del mondo Rotary, magari poco noti, ma che sono stati mattoncini piccoli ma fondamentali posati da persone che hanno fatto del Rotary quello che è oggi: il Club di servizio più grande del mondo. Lo faremo a dosi omeopatiche, lo promettiamo: i ritmi del sonno dei nostri quindici lettori ci stanno troppo a cuore.
La prova delle quattro domande
Una delle dichiarazioni di etica aziendale più citate e stampate al mondo è il The Four-Way Test, che è stato creato nel 1932 dal rotariano Herbert J. Taylor quando gli è stato chiesto di prendere in carico un’azienda che stava rischiando il fallimento.
Questo test di 24 parole che i dipendenti devono seguire nella loro vita lavorativa e professionale è diventato la guida per le vendite, la produzione, la pubblicità e tutti i rapporti con rivenditori e clienti, e la sopravvivenza dell’azienda è attribuita a questa semplice filosofia. Adottato dal Rotary nel 1943, il test delle quattro domande è stato tradotto in più di cento lingue e pubblicato in migliaia di modi.
Partiamo quindi da lontano. Esattamente dal 1932 – novant’anni fa – quando l’americano Herbert J. Taylor (successivamente Presidente R.I. 1954-1955) sviluppò la “Prova delle quattro domande”, una sorta di guida etica per migliorare i rapporti personali e professionali, portandoci a valutare meglio noi stessi ed il nostro operato.
Sono domande molto semplici: Ciò che pensiamo, diciamo o facciamo risponde a verità?
È giusto per tutti gli interessati? Promuove buona volontà e migliori rapporti di amicizia?
È vantaggioso per tutti gli interessati?
Va da sé che la risposta giusta dovrebbe essere solo una: sì.
Perché citare queste quattro domande? Perché dovrebbero essere applicate anche a tutte le relazioni anche (e forse soprattutto) al di fuori del mondo strettamente Rotary.
Facciamo parlare Herbert J. Taylor che ci spiega come è arrivato ad elaborare il test.
Storia del test a quattro vie di Herbert J. Taylor
“Già nel 1932 i Creditori della Società Club Aluminium mi affidarono il compito di salvare l’azienda dalla liquidazione di un’organizzazione fallita. L’azienda era un distributore di pentole e altri articoli per la casa. Abbiamo scoperto che la società doveva ai suoi creditori oltre $ 400.000 in più rispetto alle sue attività totali. Era in bancarotta ma era ancora viva.
A quel tempo prendemmo in prestito 6.100 dollari da una banca di Chicago per darci un po’ di contanti su cui operare.
Sebbene avessimo un buon prodotto, i nostri concorrenti avevano anche ottime pentole con marchi ben pubblicizzati. La nostra azienda aveva anche delle brave persone che lavoravano per essa, ma anche i nostri concorrenti avevano lo stesso. I nostri concorrenti erano naturalmente in condizioni finanziarie molto più solide di noi.
Con enormi ostacoli e handicap di fronte a noi, sentivamo di dover sviluppare nella nostra organizzazione qualcosa che i nostri concorrenti non avrebbero avuto in egual misura. Abbiamo deciso che dovrebbe essere il carattere, l’affidabilità e la mentalità di servizio del nostro personale.
Abbiamo deciso, in primo luogo, di essere molto attenti nella selezione del nostro personale e, in secondo luogo, di aiutarli a diventare uomini e donne migliori man mano che progredivano nella nostra azienda.
Credevamo che “Nel giusto c’è il potere” e abbiamo deciso di fare del nostro meglio per avere sempre ragione. Il nostro settore, come molti altri settori, aveva un codice etico, ma il codice era lungo, quasi impossibile da memorizzare e quindi impraticabile. Sentivamo di aver bisogno di un semplice metro etico che tutti in azienda potessero memorizzare rapidamente. Credevamo anche che il test proposto non dovesse dire ai nostri dipendenti cosa devono fare, ma porre loro domande che consentirebbero loro di scoprire se i piani, le politiche, le dichiarazioni o le azioni proposte fossero giusti o sbagliati.
È stato dedicato molto tempo allo sviluppo di quattro brevi domande che ora costituiscono il Four-Way Test. Ecco le quattro domande:
- È la verità?
- È giusto con tutti gli interessati?
- Costruirà buona volontà e migliori amicizie?
- Sarà vantaggioso per tutti gli interessati?
Ho messo questo piccolo test sotto il piano di vetro della mia scrivania e ho deciso di provarlo per alcuni giorni prima di parlarne con chiunque altro in azienda. Ho avuto un’esperienza molto scoraggiante. L’ho quasi gettato nel cestino della carta straccia il primo giorno in cui ho controllato tutto ciò che è passato sulla mia scrivania con la prima domanda: “È la verità?” Non mi ero mai reso conto di quanto spesso fossimo lontani dalla verità e di quante falsità apparissero nella letteratura, nelle lettere e nella pubblicità della nostra azienda.
Dopo circa sessanta giorni di fedele e costante sforzo da parte mia per essere all’altezza della Prova delle Quattro Vie, sono stato completamente impressionato per il suo grande valore e allo stesso tempo molto umiliato, e a volte scoraggiato, per la mia stessa prestazione come presidente dell’azienda. Tuttavia, avevo fatto progressi sufficienti per essere all’altezza del test delle quattro domande per sentirmi qualificato per parlarne con alcuni dei miei colleghi. Ne ho discusso con i miei quattro capi dipartimento. Un particolare interessante da conoscere è la fede religiosa di questi quattro uomini. Uno era un cattolico romano, il secondo uno scienziato cristiano, il terzo un ebreo ortodosso e il quarto un presbiteriano.
Ho chiesto a ogni uomo se ci fosse o meno qualcosa nella Prova delle Quattro Vie che fosse contrario alle dottrine e agli ideali della sua particolare fede. Tutti e quattro hanno convenuto che verità, giustizia, cordialità e disponibilità non solo coincidevano con i loro ideali religiosi, ma che se applicati costantemente negli affari avrebbero dovuto portare a un maggiore successo e progresso. Questi quattro uomini hanno deciso di utilizzare il Four Way Test per controllare i piani proposti, le politiche, le dichiarazioni e la pubblicità dell’azienda. Successivamente, a tutti i dipendenti è stato chiesto di memorizzare e utilizzare il Four-Way Test nei loro rapporti con gli altri.
La verifica del volantino pubblicitario rispetto al Four-Way Test ha comportato l’eliminazione di affermazioni la cui veridicità non poteva essere provata. Tutti i superlativi come le parole migliore, più grande e più fine sono scomparsi dai nostri annunci. Di conseguenza, il pubblico ha gradualmente riposto maggiore fiducia in ciò che abbiamo affermato nelle nostre pubblicità e ha acquistato più prodotti.
L’uso costante del Four-Way Test ci ha portato a modificare le nostre politiche in materia di rapporti con i concorrenti. Abbiamo eliminato tutti i commenti negativi o dannosi sui prodotti dei nostri concorrenti dalla nostra pubblicità e dalla nostra letteratura.
Quando abbiamo trovato l’opportunità di parlare bene dei nostri concorrenti, l’abbiamo fatto. Così, abbiamo guadagnato la fiducia e l’amicizia dei nostri concorrenti.
L’applicazione del Four-Way Test ai nostri rapporti con il nostro personale e a quello dei nostri fornitori e clienti ci ha aiutato a conquistare la loro amicizia e buona volontà. Abbiamo imparato che l’amicizia e la fiducia di coloro con cui ci associamo è essenziale per il successo permanente negli affari.
Attraverso oltre vent’anni di sincero impegno da parte del nostro personale, abbiamo fatto progressi costanti verso il raggiungimento degli ideali espressi nel Four-Way Test. Siamo stati premiati con un costante aumento delle vendite, dei profitti e dei guadagni del nostro personale.
Da una condizione fallimentare nel 1932 la nostra azienda ha pagato integralmente i suoi debiti, ha pagato ai suoi azionisti oltre un milione di dollari di dividendi e ha un valore attuale di oltre due milioni di dollari. Tutte queste ricompense provengono da un investimento in contanti di soli $ 6.100, dal test delle quattro domande e da alcune brave persone che lavorano sodo che hanno fede in Dio e alti ideali.
I dividendi immateriali derivanti dall’utilizzo del Four-Way Test sono stati addirittura maggiori di quelli finanziari. Abbiamo goduto di un costante aumento della buona volontà, dell’amicizia e della fiducia dei nostri clienti, dei nostri concorrenti e del pubblico e, ciò che è ancora più prezioso, un grande miglioramento del carattere morale del nostro personale.
Abbiamo scoperto che non puoi applicare costantemente il test delle quattro domande a tutte le tue relazioni con gli altri otto ore al giorno negli affari senza prendere l’abitudine di farlo nella tua vita domestica, sociale e comunitaria. Diventi così un padre migliore, un amico migliore e un cittadino migliore”.
(con il contributo del Rotary Club Greater Rochester USA cui vanno i nostri ringraziamenti)